Ein Weichensignal ist eine meist drehbare und (innen-) beleuchtbare Anzeige neben einer Eisenbahnweiche, die die momentane Stellung der zugeordneten Weichenzunge anzeigt. Kreuzungsweichen haben meist ein einziges Weichensignal, das zwei Zeiger besitzt, welche die Stellung der beiden in der Kreuzungsweiche enthaltenen Weichenzungen(-paare) angeben. Seltener kommt es auch vor, dass eine Kreuzungsweiche zwei separate Weichensignale besitzt, so als handele es sich um zwei getrennte Weichen.
Ein Weichensignal an einer Weiche des Bahnhofs Allersberg |
Das Weichensignal ist in jeder Fahrtrichtung ablesbar, aber die Symbole können sich bei derselben Weichenstellung für Spitz- und Stumpffahrt unterscheiden. Ist eine gewöhnliche Weiche beispielsweise auf „Geradeausfahrt“ gestellt, zeigt das Weichensignal in beiden Richtungen einen senkrechten weißen Balken auf schwarzem (oder bei Rückfallweichen: orangefarbenem) Grund. Dieselbe Weiche, auf „Bogenfahrt“ gestellt, zeigt für ein spitz auffahrendes Fahrzeug einen schrägen Pfeil, der in die Richtung des abzweigenden Gleises zeigt; ein stumpf auffahrendes Fahrzeug sieht einen weißen Kreis, der sinngemäß wohl heißen soll „Vorsicht, Weiche steht auf Abzweig!“. Um die Symbole richtig deuten zu können, muss der Triebfahrzeugführer natürlich wissen, ob er aus dem Stammgleis oder vom Abzweig her auffährt.
Weichensignale sind hilfreich, um Unfälle aufgrund falscher Weichenstellung zu vermeiden, da der Triebfahrzeugführer gegebenenfalls erkennen kann, dass die Weiche falsch gestellt ist, und seinen Zug bremsen kann. Da Züge aber (besonders bei höheren Geschwindigkeiten) lange Bremswege besitzen, gibt es bestenfalls bei Rangierfahrten eine echte Chance, durch Weichensignale Unfälle zu vermeiden.
Auf der freien Strecke wird die Stellung von Weichen oftmals durch Richtungsanzeiger (Signal Zs 2) am Vor- bzw. Hauptsignal frühzeitig angekündigt.
Signalsysteme Formsignale (Hp,Vr) · H/V-Lichtsignale (Hp,Vr) · Hl-Signale (Hl) · Ks-Signale (Ks) · Sv-Signale (Sv) · Sk-Signale (Sk)
Signaltypen: Bahnübergangssignal (Bü) · Fahrleitungssignal (El) · Fahrzeugsignal (Fz) · Hauptsignal (Hp) · Langsamfahrsignal (Lf) · Nebensignal (Ne) · Rangiersignal (Ra) · Vorsignal (Vr) · Weichensignal (Wn) · Zugpersonalsignal (Zp) · Zugsignal (Zg) · Zusatzsignal (Zs) · Schutzsignal (Sh)
Hauptsignale: Einfahrsignal · Zwischensignal · Ausfahrsignal · Blocksignal · Deckungssignal