3dfx

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Texture Mapping Unit (TMU) eines 3dfx Voodoo² Chipsatzes.

3dfx Interactive (zuvor 3Dfx Interactive) war von seiner Gründung 1994 bis zur Übernahme durch den Konkurrenten Nvidia im Dezember 2000 ein Unternehmen, das auf die Produktion von 3D-Grafikkarten, 3D-Beschleunigerkarten und Grafikprozessoren spezialisiert war.

1999 wurde schließlich der lang erwartete Nachfolger des Voodoo² vorgestellt, die Voodoo3-Chipfamilie. Erstmals komplett in Eigenregie produziert, konnten die verschiedenen Modelle des Voodoo3-Chips (Codename Avenger) nach anfänglich massiven Lieferschwierigkeiten nur langsam den zuvor an Nvidia verlorenen Marktanteil zurückgewinnen.

3dfx konzentrierte sich nach dem eher missglückten Start der Voodoo3-Familie bald auf die Entwicklung einer neuen Chipfamilie mit dem Codenamen Napalm. Diese später VSA-100 getaufte Chipfamilie kam in den im Mai 2000 vorgestellten und nur in geringen Stückzahlen ausgelieferten Produkten Voodoo 4 4500 und Voodoo 5 5500 zum Einsatz , zwei weitere geplante Varianten, die Voodoo 5 5000 und Voodoo 5 6000, waren im freien Handel nie erhältlich. Da der VSA-100 große Probleme mit der Hitzeentwicklung hatte, wurde eine Weiterentwicklung gegen Ende von 3dfx in Angriff genommen. Der VSA-101 (Codename Daytona), welcher nur in sehr kleinen Stückzahlen als Prototyp einige wenige Kunden erreichte, sollte dieses Problem beseitigen. Auch eine Implementierung vom DDR-SDRAM-Support war in ihm enthalten, jedoch mit einer auf die Hälfte reduzierten Busbreite, was den Vorteil der DDR-Technik wieder aufhob. Diese für 3dfx neue Speicherart wurde auf den neuen Voodoo 4-2-Karten verbaut (Ausnahme: Voodoo 4-2 4000), die jedoch auch nur in extrem geringer Stückzahl produziert wurden.

Nach den Erfahrungen bei der Produktion des Voodoo 3 und des VSA-100 beschloss 3dfx, sich wieder auf das eigentliche Kerngeschäft, das Design von Chipsätzen, zu konzentrieren und die Sparte Grafikkartenherstellung alsbald zu veräußern. Doch dazu sollte es nicht mehr kommen.

[Bearbeiten] Das Ende von 3dfx

Am 15. Dezember 2000 wurden alle 3dfx-Patente und Namensrechte von Nvidia aufgekauft. Außerdem wurden ca. 100 Mitarbeiter übernommen. 3dfx hatte in den letzten zwei Geschäftsquartalen rund 280 Millionen US$ Verlust erwirtschaftet. Im Interesse der Aktionäre wurde Nvidias Angebot von 70 Mio. US$ in bar und 42 Mio. US$ in Aktien akzeptiert.

Nvidia erwarb damit alle Marken- und Patentrechte (damit erledigten sich auch einige Rechtsstreite) inklusive der erst am 27. März 2000 hinzugekauften GigaPixel-Technologie und die DirectX-8-Grafikchips (in Entwicklung) Rampage/Sage.

3dfx behielt das Werk in Mexiko und alle (fertigen) Kartenbestände. Diese wurden dann aber bald darauf auch abgewickelt.

[Bearbeiten] Emulation von 3dfx Karten

Da eine Reihe von bekannten Spielen ausschließlich 3dfx-Karten unterstützen, manche sogar zwingend voraussetzten, und bei anderen nur mit 3dfx alle Effekte darstellbar waren, wurden sogenannte "Glide Wrapper" geschrieben, die die Befehle von Glide auf Standards wie Direct3D oder OpenGL abbilden. Damit ist es möglich, solche Spiele in der Originalqualität auch auf modernen Grafikkarten laufen zu lassen, die von Haus aus nicht Glide unterstützen. Die hierzu entstandenen Projekte wie Openglide für OpenGL, dgVoodoo für Direct3D und Glidos (für DOS-Spiele, beide Standards) können kostenlos (Openglide, dgVoodoo) bzw. als Shareware (Glidos) heruntergeladen werden

[Bearbeiten] Liste der angekündigten und erschienenen 3dfx-Produkte

[Bearbeiten] Grafikchipsätze

• Voodoo Graphics (SST-1) (1996)
• Voodoo Rush (SST-96) (1997)
• Voodoo 2 (SST-2) (1998)
• Voodoo Banshee (Banshee) (1999)
• Voodoo 3 & Velocity (Avenger) (1999)
• VSA-100 (Napalm) (2000)
• VSA-101 (Daytona) (2000)
• VSA-200 (Rampage) (2001) (nie erschienen, ca. 20 Prototypen wurden gebaut)
• VSA-300 (Fusion) (????) (nie erschienen)
• Mojo (????) (nie erschienen)

[Bearbeiten] Grafikkarten

• basierend auf der Voodoo2-Familie
  • Voodoo 2 1000 (1998)
• basierend auf der Voodoo3-Familie
  • Voodoo 3 1000 (1999)
  • Voodoo 3 2000 (1999)
  • Voodoo 3 3000 (1999)
  • Voodoo 3 3500 (1999)
  • Voodoo 3 3500 TV (1999)
  • Velocity 100 (1999)
  • Velocity 200 (nie erschienen, Prototypen existieren)
• basierend auf der VSA-100-Familie
  • Voodoo 4 4000 (nie erschienen)
  • Voodoo 4 4400 (nie erschienen)
  • Voodoo 4 4500 (2000)
  • Voodoo 4 4800 (nie erschienen, Prototypen existieren)
  • Voodoo 5 5000 (nie erschienen, Prototypen existieren)
  • Voodoo 5 5500 (2000)
  • Voodoo 5 5800 (nie erschienen)
  • Voodoo 5 6000 (nie erschienen, ca. 200-400 Prototypen existieren)
• basierend auf der VSA-101-Familie
  • Voodoo 4-2 4000 (nie erschienen, Prototypen existieren)
  • Voodoo 4-2 4200 (nie offiziell erschienen, Prototypen existieren)
  • Voodoo 4-2 4800 (nie erschienen, Prototypen existieren)
  • Voodoo 5 5500 (2000 – Gerüchte über Exemplare, sehr geringe Stückzahlen)
• basierend auf der Rampage-Familie
  • Specter 1000 (1 Rampage-Chip, nie erschienen, Prototypen existieren)
  • Specter 2000 (1 Rampage- + 1 Sage-Chip für Transform&Lighting, nie erschienen)
  • Specter 3000 (2 Rampage- + 1 Sage-Chip, nie erschienen)
  • Specter 4000 (4 Rampage- + 1 Sage-Chip, nie erschienen)
• basierend auf der Fear-Familie
  • Fear 1000 (nie erschienen)
  • Fear 2000 (nie erschienen)
  • Fear 3000 (nie erschienen)
  • Fear 4000 (nie erschienen)
• basierend auf der Mojo-Familie
  • keine Pläne seitens 3dfx

[Bearbeiten] Bekannte Spiele mit exklusiver 3dfx-Unterstützung oder besonderen 3dfx-Features

3dfx-Karte wird zwingend vorausgesetzt, sonst startet das Spiel nicht, d.h. es gibt auch keinen Softwaremodus

• Pandemonium 2
• Gex 3D: Enter the Gecko

Exklusive 3dfx-Unterstützung zusätzlich zum Softwaremodus, d.h. weder Unterstützung von Direct3D/OpenGL noch direkte Unterstützung anderer Grafikkarten, auch nicht per Patch

• Bleifuss 2 und Bleifuss Rally (bei ersterem 3dfx-Patch erforderlich)
• Blood (3dfx-Patch erforderlich)
• Carmageddon (3dfx-Patch erforderlich)
• Extreme Assault (3dfx-Patch erforderlich)
• Grand Theft Auto (nur DOS-Version)
• I-War (ursprünglich 3dfx-Patch erforderlich, die später erschienene amerikanische Version hatte die Unterstützung integriert. Die 3dfx-Version bietet zusätzlich auch detailliertere Modelle)
• Incubation: Battle Isle Phase Vier
• MiG-29 Fulcrum
• Need for Speed 2 SE
• NBA Live 98, NHL 98
• Longbow 2 (ein später herausgegebener Direct3D Patch war nicht einwandfrei)
• Red Baron 3D (gab es auch als Patch zu Red Baron 2)
• Redguard
• Schleichfahrt (3dfx-Patch erforderlich)
• Shadow Warrior (3dfx-Patch erforderlich,Transparenzeffekte für Explosionen)
• Uprising

Unterstützung anderer Karten und/oder Schnittstellen, aber mit exklusiven 3dfx-Features

• Wing Commander Prophecy (Lens Flares nur bei 3dfx, diese wurden später durch einen inoffiziellen Patch auch für den Direct3D-Modus ermöglicht)
• Descent 2 (Transparenzeffekte, 3dfx-Patch erforderlich. Zunächst gab es einen Patch für S3 Chips; diese können durch Virtualisierungsprogramme wie Virtual PC und DOSBox emuliert werden, wobei die Programme jedoch nicht für die Emulation einer 3D-Hardwarebeschleunigung ausgelegt worden sind)
• Unreal hatte Wassereffekte, welche unter Glide weit besser aussahen als unter Direct3D

[Bearbeiten] Weblinks

• Größte deutschsprachige Seite, die sich mit 3dfx Karten beschäftigt
• Eine der aktuellsten 3dfx Treiber-Datenbanken (englisch)
• Eine der informativsten Seiten über 3dfx und dessen Geschichte (englisch)
• Timeline: 3DFX Revisited (englisch)