Das DSL-Modem, im Fachjargon „NTBBA“ (Network Termination Broad Band Access, deutsch: Netzabschluss für Breitbandzugang), ist ein Modem zur Übertragung von Daten über eine DSL-Leitung. Das DSL-Modem bildet den Netzabschluss für die DSL-Leitung. ADSL-Modems werden im Fachjargon als ADSL Transceiver Unit – Remote oder kurz ATU-R bezeichnet.
Über die normale Teilnehmeranschlussleitung des ISDN-Anschlusses oder Analoganschlusses empfängt der Teilnehmer ein gemischtes Signal (Telefonie und DSL), welches mit Hilfe eines Splitters in DSL und Telefonie aufgeteilt und auf zwei getrennten Leitungen ausgegeben wird.
An der Leitung für DSL wird das DSL-Modem angeschlossen. Zur Verbindung vom Splitter zum DSL-Modem reicht ein zweiadriges Kabel. Entweder zwei Adern eines normalen Telefoninstallationskabels oder ein RJ-45 Kabel bei dem die mittleren Pins 4 und 5 belegt sind. (Siehe auch Breitbandanschlusseinheit: Installationshinweise)
Im Fall von SDSL sowie entbündeltem DSL und außerhalb Deutschlands verbreitet auch bei dort üblichen Annex A-ADSL-Modems mit integrierter Gleichstromsperre entfällt dies und das DSL-Modem wird direkt mit der Anschlussleitung verbunden.
Die ADSL-Standards nutzen zur Kommunikation über die als Kupferdoppelader ausgeführte Anschlussleitung zwischen dem DSLAM in der Teilnehmervermittlungsstelle und dem DSL-Modem ein Modulationsverfahren mit verschiedenen Trägerfrequenzen (Discrete Multitone); bei herkömmlichem ADSL z. B. 256 Trägerfrequenzen im Abstand von je 4,3125 kHz. Bei SDSL wird stattdessen TC-PAM verwendet.
Das klassische externe DSL-Modem wird entweder direkt an einen PC (zum Beispiel per USB) oder an ein Netzwerk (zum Beispiel mittels eines Routers) angeschlossen. Gemäß dem OSI-Modell ist das Modem eine Bridge und auf Schicht 2 angesiedelt. Es ist daher für das IP-Protokoll transparent. Auf reine Bridge-Funktionalität beschränkte, nach dem Prinzip der Black Box funktionierende Modems werden heute zunehmend seltener. Neben der Bauform als externes Gerät gibt es DSL-Modems auch als PCI-Steckkarte.
DSL-Modems verfügen häufig über einen mehr oder weniger gut dokumentierten Zugang zur Konfiguration (zum Beispiel per Telnet oder Webinterface), über den der Benutzer die ausgemessenen Leitungswerte (Leitungsdämpfung, Störabstand) abfragen kann und Einstellungen bis hin zu den Feinheiten der DSL-Signalisierung tätigen kann.
Üblich sind inzwischen Kombinationen aus (A)DSL-Modem und (WLAN-)Router - sogenannte (A)DSL-Router. Einige als reine DSL-Modems verkaufte Geräte sind in Wirklichkeit ebenfalls solche DSL-Router, sind aber vom Vermarkter -meist identisch mit dem DSL-Anschlussanbieter- auf die Modemfunktion beschränkt, um seinen Supportaufwand in Grenzen zu halten. Diese Geräte haben bisweilen einen erstaunlichen Hack value.[1] Mit der aufkommenden VoIP-Telefonie und der Migration der Festnetze hin zu NGN werden auch zunehmend Analog-Telefon-Adapter-Module integriert und die Geräte als Integrated Access Devices ausgewiesen.
In Deutschland hat die Deutsche Telekom die Schnittstelle zwischen ihrer Netztechnik (DSLAM/Splitter) und dem seit Januar 2002 vom Kunden gesondert zu erwerbenden DSL-Modem offengelegt; die entsprechende Richtlinie heißt 1TR112 (Technische Richtlinie).[2] Als „ziviler“ Name dieser Norm hat sich U-R2 eingebürgert. Streng genommen ist dies nicht ganz korrekt, da U-R2 eigentlich nur die technische Bezeichnung des Splitter-Ausgangs ist (das „R“ steht hierbei für „Remote“, also die Kundenseite. Der Splitter-Ausgang am DSLAM heißt entsprechend U-C2 für „Central Office“). Genauer gesagt spezifiziert die 1TR112 also die Signalgebung an besagter Schnittstelle U-R2, an die sich ein U-R2-konformes DSL-Modem zu halten hat. Man hat sich hierbei im Wesentlichen an den ITU-T-Normen G.99x.x orientiert, jedoch einige Telekom-spezifische Änderungen eingebunden. 1TR112 enthält inzwischen Regelungen für ADSL, ADSL2 und ADSL2+. Des Weiteren existiert ein Anhang für SDSL-Modems. Einige der wesentlichen Inhalte der U-R2-Norm sind folgende:
Alle in Deutschland seit Oktober 2001 verkauften DSL-Modems sind U-R2-fähig. Vorsicht ist angebracht bei Modems der Hersteller Siemens und ECI-Inovia, die noch aus dem DSL-Feldversuch der Telekom stammen. Äußerlich unterscheiden sich die in dieser Zeit zuletzt produzierten U-R2-fähigen Modems oft kaum von den älteren Geräten, die sich nicht an die U-R2-Norm halten.
Während schmalbandige Übertragungen auch über lange Leitungen problemfrei sind, werden die hochfrequenten DSL-Signale durch die Leitung stark gedämpft. Aus diesem Grund ist die Reichweite von DSL rund um die Vermittlungsstelle der Telefongesellschaft auf wenige Kilometer begrenzt, je nach Leitungsquerschnitt der Anschlussleitung, verwendetem DSL-Verfahren (Annex B-ADSL wie in Deutschland eingesetzt ca. 5 km Leitungslänge, Annex A-ADSL an Analoganschlüssen außerhalb Deutschlands zusätzlich etwa ½-1 km, RE-ADSL2 und G.SHDSL bis zu 8 km) und der Qualität der verwendeten DSL-Modem-Technik. Die zunehmend auch in Deutschland etablierte ratenadaptive ADSL-Verbindungsaushandlung (einzig die Deutsche Telekom schaltet bei T-DSL-basierten ADSL-Anschlüssen bis zu 6 Mbit/s in Empfangsrichtung noch mit fest ausgehandelter Verbindungsbandbreite) stellt die Qualität der DSL-Modem-Technik insbesondere bei mittleren und längeren Anschlussleitungen wieder mehr in den Vordergrund, wohingegen bei der vormals weit verbreiteten fixen Aushandlung mit den dort üblichen hohen Störabstands-Sicherheitsmargen der Wettbewerb der DSL-Endgeräte vor allem über die zusätzlich integrierten Funktionen (s.o.) stattfindet und die Qualität der eigentlichen DSL-Modem-Technik vernachlässigt wird.[3]
Es ist nicht grundsätzlich sichergestellt, dass Modems der gleichen ADSL-Norm länderübergreifend einsetzbar sind, da die Hersteller z.T. länderspezifische Anpassungen des ADSL-Linecodes in der Firmware vornehmen.[4]
Übliche DSL-Modems haben einen Leistungsbedarf von etwa 5 Watt. Meist laufen diese Geräte im Dauerbetrieb, so dass jährlich 5 W · 24 h/d · 365 d = 43,8 kWh elektrische Energie benötigt wird.
Bei einem Preis von 0,20 Euro/kWh ergeben sich Betriebskosten von etwa 9 Euro pro Jahr.
Die meisten Modem- oder Routermodelle werden jedoch mit einem herkömmlichen Trafo-Steckernetzteil ausgeliefert, das zusätzlichen Strom aufnimmt und als Wärme abgibt und dadurch auch ein Vielfaches der Energiekosten verursacht. Es empfiehlt sich daher, ein hochwertiges Universal-Schaltnetzteil zu kaufen, das auf die passende Spannung (meist 9 oder 12 Volt) eingestellt werden kann. Dadurch kann auch die Betriebsstabilität und die Lebensdauer verbessert werden.
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